4e de couverture édition J'ai Lu n° 362 du 20 septembre 1993 ISBN 9782277133629 :
Le matin même, Gilbert Gosseyn avait quitté Cress-Village, en Floride pour se rendre dans la capitale et tenter sa chance auprès de la Machine des Jeux.
À l'hôtel, il reconnaît un voisin et le salue. Ce simple geste fait basculer son univers quotidien dans une sorte de cauchemar. Ainsi, il apprend qu'il n'existe aucun Gilbert Gosseyn dans son petit village de Floride, et que sa femme Patricia, décédée un mois plus tôt, n'est pas morte et, qui plus est, n'a jamais été mariée !
Alors Gosseyn entreprend la plus fantastique quête qu'un homme puisse faire, celle de sa propre identité.
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XXVIe siècle. Difficile de se faire une identité dans l'immensité anonyme de l'empire galactique... surtout quand on est amnésique...
Car en prenant part aux jeux de la machine - qui permettent aux gagnants de rejoindre la caste des nantis sur Venus -, Gilbert Gosseyn découvre qu'il n'est pas l'homme qu'il a toujours cru être. Ses souvenirs ne sont pas les siens, sa femme qu'il croyait décédée n'est pas morte d'autant qu'il n'a jamais été marié : il peut même ressusciter lorsqu'on attente à sa vie...
Mais malgré cette aptitude à se réincarner, il comprend vite qu'il n'est qu'un pion au sein d'un vaste complot dont la finalité lui échappe. Un pion ou... la pièce maîtresse.